가난이 키운 독학의 힘

나의 학창 시절을 돌이켜보면, 가난이라는 그림자가 늘 따라다녔다. 하지만 그 그림자는 내게 좌절감을 주기보다는 오히려 강한 의지와 독립심을 키워주었다. 과외나 학원은 꿈도 꾸지 못할 만큼 우리 가정 형편이 어려웠지만, 그것이 곧 배움의 한계를 의미하지는 않았다.

주로 나는 홀로 공부했다. 조용한 방 한켠에 앉아 책과 씨름하던 그 시간들이 지금도 생생하다. 때로는 고독했지만, 그 고독은 나를 더욱 단단하게 만들어주었다. 친구들과 함께 공부하는 시간도 있었지만, 그건 드문 일이었다. 우리는 모두 각자의 사정이 있었고, 그 사정을 서로 잘 알고 있었기에 무언의 연대감이 있었다.

그 시절, 우리에게는 선택의 여지가 없었다. 과외나 학원은 우리의 현실과는 동떨어진, 다른 세상의 이야기였다. 그럼에도 불구하고, 아니 어쩌면 그렇기에, 우리는 더욱 열심히 공부했다. 이런 경험을 통해 나는 중요한 삶의 교훈을 얻었다. 환경이 우리를 제한할 수는 있지만, 그것이 우리의 성장을 완전히 막을 수는 없다는 것이었다. 오히려 그런 어려움이 우리를 더 강하고 창의적으로 만들어주기도 했다.

이러한 과정을 통해 나는 자기주도적 학습 능력을 키웠고, 이는 평생 나의 큰 자산이 되었다. 어려운 환경 속에서도 포기하지 않고 꾸준히 노력한 결과, 나는 점차 학업에서 좋은 성과를 거두기 시작했다. 이는 단순히 학업 성적의 향상을 넘어, 삶에 대한 자신감과 미래에 대한 희망을 갖게 해주었다.

가난했지만 우리 가족은 서로를 믿고 의지하며 살았다. 부모님은 어려운 형편 속에서도 자녀 교육에 최선을 다하셨고, 나 역시 그 기대에 부응하고자 더욱 열심히 공부했다. 이러한 가족의 지지와 사랑은 나에게 큰 힘이 되었다.

학창 시절의 경험은 내 인생 전반에 깊은 영향을 미쳤다. 어려움 속에서도 꿋꿋이 자신의 길을 개척해 나가는 근성, 주어진 환경에 안주하지 않고 더 나은 미래를 위해 노력하는 자세, 그리고 타인의 처지를 이해하고 공감하는 능력 등을 키울 수 있었다.

지금 돌이켜보면, 그 시절의 고난은 오히려 축복이었다고 생각한다. 그 경험들이 없었다면 지금의 나는 존재하지 않았을 것이다. 가난은 나를 제한했지만, 동시에 나를 성장시켰다. 그리고 그 과정에서 얻은 교훈과 경험은 이후의 삶에서 큰 자산이 되었다.

결국, 우리의 삶은 주어진 환경보다는 그 환경에 대처하는 우리의 태도에 의해 결정된다는 것을 깨달았다. 어려운 상황 속에서도 포기하지 않고 꾸준히 노력한다면, 반드시 그 노력은 결실을 맺게 된다. 이러한 믿음은 지금까지도 내 삶의 중요한 원칙으로 자리 잡고 있다.