교육자로서의 성장과 가족의 의미

인생의 여정을 되돌아보면, 나는 많은 변화와 성장을 경험했다. 특히 교육자로서의 길을 걸어오면서, 나 자신의 모습이 크게 변화하는 것을 목격했다.

처음 교직에 발을 들였을 때, 나는 엄격함과 규율을 교육의 근간으로 여겼다. '호랑이 교수'라는 별명이 학생들 사이에서 돌았다고 하니, 당시의 나는 얼마나 무서운 존재였을까. 끊고 맺음이 분명한 내 성격은 학생들에게 두려움의 대상이 되었을 것이다. 그때의 나는 이런 태도가 학생들의 성장에 도움이 될 거라 굳게 믿었다.

하지만 세월이 흐르고 경험이 쌓이면서, 나는 중요한 깨달음을 얻게 되었다. 진정한 스승의 모습은 단순히 엄격함에만 있지 않다는 것을. 학생들의 다양한 개성과 상황을 이해하고, 때로는 부드럽게 때로는 단호하게 대응하는 균형 잡힌 태도가 필요하다는 것을 깨달았다.

이러한 깨달음은 나를 변화시켰다. 후반기의 교수 생활에서는 보다 유연하고 이해심 있는 교육자가 되려고 노력했다. 처음에는 무서워하던 학생들이 점차 편안하게 나에게 다가오는 모습을 보며, 나 또한 내면의 변화를 실감할 수 있었다.

교직 생활을 오래 하다 보니 자연스럽게 많은 인연이 생겼다. 학생들과 후배 교사들 중에는 특별히 가까워진 이들도 있었다. 하지만 나는 언제나 공정성과 정직성을 최우선으로 여겼다. 이는 단순히 나의 개인적인 신념이 아닌, 모든 교육자가 지켜야 할 보편적인 가치라고 믿었다.

시험 채점을 할 때면 이러한 나의 신념이 더욱 굳건해졌다. 아무리 친한 학생이라도, 규정에 맞지 않는 답안을 썼다면 높은 점수를 줄 수 없었다. 이런 태도 때문에 어떤 이들은 나를 각박하다고 여겼을지도 모른다. 하지만 나는 이것이 정직함과 공정성을 지키는 길이라고 확신했다.

인생의 여정에서 동반자를 만나는 순간은 참으로 특별하다. 나 역시 그런 운명적인 순간을 경험했다. 대구의 작은 교회들 사이에서 성장하면서, 나는 지금의 사모님을 만났다. 처음에는 그저 교회 활동을 통해 알게 된 인연이었지만, 시간이 지나면서 우리는 점점 가까워졌고, 서로에 대해 더 깊이 알아가게 되었다.

사모님은 내게 있어 단순한 배우자 그 이상의 존재다. 그녀는 내 삶의 동반자이자, 믿음의 동역자다. 목회의 길을 걸어오면서 겪은 수많은 기쁨과 어려움을 함께 나누었고, 서로를 지지하며 성장해왔다. 사모님의 지혜와 사랑은 내가 목회자로서, 그리고 한 인간으로서 더 나은 사람이 되도록 끊임없이 격려해주었다.

그녀의 철저함은 때로는 날카로운 칼날과 같아서, 나를 다치게 하기도 했지만, 동시에 나를 더 나은 사람으로 다듬어주는 역할을 했다. 젊은 시절, 나는 그녀의 까다로움에 때론 불편함을 느끼기도 했다. 하지만 세월이 흐르면서 그것이 얼마나 귀중한 자질인지 깨닫게 되었다.

가족에 대해 이야기하자면, 그들은 내 존재의 뿌리이자 날개다. 젊은 시절, 나는 종종 '나'라는 개인에 집중했다. 하지만 세월이 흐르고 경험이 쌓이면서, 가족의 진정한 의미를 깨닫게 되었다. 그들은 단순히 혈연으로 맺어진 관계가 아니라, 내 존재의 일부였던 것이다.

이제 인생의 황혼기에 접어들며, 나는 더욱 깊이 깨닫는다. 가족은 단순한 관계를 넘어, 나의 정체성을 형성하는 근간이라는 것을. 그들과 함께한 시간, 나눈 감정, 그리고 서로를 위해 희생한 순간들이 모여 지금의 나를 만들었다.

젊은이들에게 말하고 싶다. 인생의 중요한 만남은 때로는 가장 예상치 못한 곳에서 이루어진다. 작은 공동체 안에서의 소중한 인연을 놓치지 말라. 그리고 그 인연이 여러분의 삶을 어떻게 변화시키고 풍성하게 만들어갈지, 열린 마음으로 지켜보라.

또한, 가족의 소중함을 잊지 말라. 그들은 당신의 뿌리이자, 날개다. 물론 가족 관계가 항상 순탄할 수는 없다. 때로는 갈등과 어려움도 있을 것이다. 하지만 그 과정을 통해 우리는 성장하고, 더 깊은 이해와 사랑을 나눌 수 있게 된다.

삶을 살아가면서 변화를 두려워하지 말라. 우리는 항상 성장하고 발전할 수 있는 존재다. 나의 경험이 여러분에게 작은 영감이 되길 바란다. 여러분의 인생 여정이 풍성하고 의미 있기를, 그리고 그 과정에서 많은 축복과 깨달음을 얻기를 진심으로 기원한다.