끝없는 학문의 길: 주석 작업을 통한 성장과 도전

학문의 길은 끝없는 여정이었다. 태평양을 건너 미국에서 박사 학위를 받고 돌아온 후, 나는 한국에서 신학과 학생들을 가르치며 새로운 도전에 직면했다. 매년 반복되는 강의와 일상적인 업무에 묻혀, 전문 분야에서의 깊이 있는 연구를 지속하기가 쉽지 않았다. 이는 학자로서 느끼는 가장 큰 고민 중 하나였다.

그러던 중, 우리 교회 대총회에서 진행하는 성경 주석 프로젝트에 참여할 기회를 얻었다. 역대하라는 복잡한 책의 주석을 맡게 되었는데, 이는 나에게 큰 도전이자 기회였다. 5년이라는 시간 동안 모든 열정을 쏟아부어 400페이지에 달하는 주석을 완성했다. 세계적인 주석서들을 참고하며, 매 구절마다 심도 있는 해석을 담아내려 노력했다.

하지만 노력의 결실을 제출했을 때, 예상치 못한 현실과 마주하게 되었다. 검독 과정에서 160개가 넘는 수정 요구사항을 받았고, 이를 해결하는 데만 1년이 걸렸다. 더욱이 외부 전문가들의 검토를 거치면서 추가적인 수정 작업이 이어졌다. 이 과정은 나에게 큰 좌절감을 안겨주었지만, 동시에 학문의 깊이와 넓이를 다시금 깨닫게 해주었다.

이 경험을 통해 나는 학문의 세계가 얼마나 광활하고 끊임없이 변화하는지를 체감했다. 한국에서의 20-30년간의 교육과 연구 활동 동안, 나도 모르게 세계적인 학문의 흐름에서 조금은 고립되어 있었다는 것을 인정할 수밖에 없었다. 하지만 이러한 과정을 거쳐 최종적으로 내 주석이 인정받고 출판되었을 때, 그 성취감은 이루 말할 수 없었다.

학문의 세계는 넓고도 깊어서, 한 순간의 안주는 곧 뒤처짐을 의미할 수 있다. 끊임없이 공부하고 최신 연구 동향을 놓치지 않는 것이 중요하다. 동시에, 어려움과 좌절을 겪더라도 포기하지 말고 끝까지 나아가야 한다. 그 과정에서 얻는 깨달음과 성장은 그 어떤 것과도 바꿀 수 없는 값진 경험이 된다.

이제 나는 남은 생애 동안 몇 개의 프로젝트를 더 완성하고 싶은 욕심이 있다. 비록 나이가 들었지만, 학문에 대한 열정만큼은 여전히 젊다. 이 여정이 언제 끝날지는 모르지만, 끝까지 최선을 다해 걸어가고자 한다. 이것이 내가 평생을 바쳐온 학문의 길에서 느낀 보람이자, 앞으로도 계속해서 나아가게 하는 원동력이다.

학문의 길은 결코 쉽지 않았다. 하지만 그 과정에서 겪은 모든 어려움과 도전은 나를 더욱 성장시켰고, 학문에 대한 열정을 더욱 깊게 만들었다. 주석 작업을 통해 겪은 좌절과 극복의 과정은 학자로서의 나의 정체성을 더욱 굳건히 해주었다. 이제 나는 이러한 경험을 바탕으로, 남은 생애 동안 더욱 깊이 있는 연구와 학문적 성과를 이루고자 한다.

학문의 세계는 끊임없이 변화하고 발전한다. 그 속에서 살아남고 의미 있는 기여를 하기 위해서는 지속적인 노력과 열정이 필요하다. 나이가 들었다고 해서 학문에 대한 열정이 식을 수는 없다. 오히려 축적된 경험과 지식을 바탕으로 더욱 깊이 있는 연구를 할 수 있는 시기라고 생각한다.

앞으로 남은 시간 동안, 나는 계속해서 새로운 프로젝트에 도전하고, 더 넓은 학문의 세계를 탐구해 나갈 것이다. 이는 단순히 개인적인 성취를 위한 것이 아니라, 학문 공동체에 의미 있는 기여를 하고 싶은 바람에서 비롯된 것이다. 비록 모든 것을 이루지 못할지라도, 끝까지 최선을 다해 나아가는 것. 그것이 바로 내가 평생을 바쳐온 학문의 길에서 배운 가장 큰 교훈이다.