전쟁의 소용돌이 속 어린 아들과 젊은 어머니

인생의 여정은 때로 예측할 수 없는 방향으로 흘러갔다. 어린 시절, 무거운 역사의 소용돌이 속에서 우리 가족이 겪었던 일들은 지금도 내 마음 깊숙이 새겨져 있다.

초등학교 1학년, 세상을 다 알지 못하던 그 시절에 나는 아버지를 잃었다. 북한으로 납북되신 것이었다. 그 순간부터 우리 가족의 삶은 크게 변했다. 28세의 젊은 나이에 홀로 세 아들을 키우게 된 어머니의 모습이 지금도 눈에 선하다. 어머니에게 나는 단순한 아들이 아니었다. 비록 초등학생에 불과했지만, 나는 어머니의 의지처였고 때로는 작은 버팀목이었다.

6.25 전쟁은 우리 가족뿐만 아니라 많은 이들의 삶을 뒤흔들어 놓았다. 남과 북의 대립, 이념의 충돌 속에서 우리 같은 평범한 시민들은 양쪽에서 의심과 탄압을 받았다. 인민군이 우리를 억압하다 물러가면, 이번엔 한국군이 들어와 부역 여부를 조사한다며 우리를 괴롭혔다.

지금도 잊을 수 없는 장면이 있다. 어머니가 경찰서에 불려갈 때마다 나를 꼭 붙들고 가셨던 모습이다. 대학생 또래의 젊은 어머니가 총구 앞에서 취조를 받는 동안, 나는 무서워 울었고 어머니도 함께 우셨다. 그때 우리는 이념의 갈등 속에서 고통받는 수많은 무고한 시민들 중 하나였을 뿐이었다.

이런 경험들은 내게 깊은 교훈을 남겼다. 전쟁과 이념 대립의 참혹함, 그리고 그 속에서 살아남으려 애쓰는 평범한 사람들의 강인함을 직접 목격했기 때문이다. 어머니의 고난과 끈기는 내 삶의 나침반이 되었고, 어려운 시기를 견뎌내는 힘이 되었다.

우리 가족의 이야기는 단순한 개인사가 아니다. 그것은 한 시대의 아픔이자, 우리 민족이 겪은 고난의 축소판이다. 이 기억들을 나누는 이유는 다시는 이런 비극이 반복되지 않기를 바라는 마음에서다. 평화로운 세상, 서로를 이해하고 존중하는 사회를 만드는 것이 우리 세대의 책임이자 다음 세대를 위한 우리의 의무일 것이다.

이러한 경험들은 내 삶의 방향을 결정짓는 데 큰 영향을 미쳤다. 전쟁과 이념 대립이 가져온 비극을 직접 경험한 나는, 평화와 화해의 중요성을 누구보다 깊이 깨달았다. 이는 후에 내가 신학의 길을 걷게 된 중요한 이유 중 하나가 되었다.

어머니의 강인함과 희생은 내게 삶의 본보기가 되었다. 어려운 상황 속에서도 포기하지 않고 꿋꿋이 살아가신 어머니의 모습은, 나에게 어떤 역경도 극복할 수 있다는 믿음을 심어주었다. 이러한 믿음은 후에 내가 학업을 이어가고 신학자의 길을 걷는 데 큰 힘이 되었다.

전쟁과 이념 대립으로 인한 고통은 나에게 인간의 존엄성과 생명의 소중함을 깊이 인식하게 해주었다. 이는 내가 신학을 연구하면서 항상 염두에 두었던 핵심 가치였다. 모든 인간은 존엄하며, 어떤 이념이나 정치적 입장보다도 인간의 생명과 권리가 우선되어야 한다는 믿음은 내 신학 연구의 근간이 되었다.

결국, 어린 시절의 고통스러운 경험들은 역설적으로 나를 더 강하고 깊이 있는 사람으로 만들어주었다. 그리고 이러한 경험을 바탕으로, 나는 평화와 화해, 그리고 인간의 존엄성을 중심에 둔 신학 연구에 평생을 바치게 되었다. 우리의 아픈 역사가 결국은 더 나은 미래를 위한 밑거름이 될 수 있다는 희망, 그것이 바로 내가 걸어온 길의 의미였다.