죽도록 열심히: 성실함이 빚어낸 성공의 비결

학창 시절을 돌이켜보면, 나는 소위 '공부 잘하는 학생'으로 불렸다. 하지만 그것은 타고난 재능이라기보다는 순수한 노력의 결과였다고 믿는다. 특별한 공부 비법이 있었냐고? 그저 '죽도록 열심히 하는 것' 말고는 없었다.

스스로를 천재라고 여긴 적은 없었다. 평범한 학생이었지만, 바보는 아니었다. 내가 가진 것이라곤 오직 열정과 끈기뿐이었다. 특히 좋아하는 과목에 대해서는 더욱 그랬다. 문과 계열이었지만, 수학과 같은 이과 과목에서도 좋은 성적을 거둘 수 있었던 것은 바로 이 끈질긴 노력 덕분이었다.

400명, 500명이 넘는 학생들 사이에서 모의고사 최고 점수를 받았던 순간들이 기억난다. 외국어나 암기 과목은 물론, 심지어 물리, 화학 같은 과목에서도 상위권을 유지했다. 하지만 그렇다고 해서 이과 계열로 진로를 정해야겠다는 생각은 들지 않았다. 나의 관심사는 언제나 문과 쪽에 있었으니까.

공부에는 지름길이 없다. 단순히 시간을 투자한다고 해서 좋은 결과가 나오는 것은 아니다. 중요한 것은 그 시간 동안 얼마나 집중하고 열정을 쏟느냐이다. 나는 취미 생활을 즐길 시간도 없이 오로지 공부에만 매진했다. 지금 와서 생각해보면, 조금은 균형 잡힌 생활을 했더라면 어땠을까 하는 아쉬움도 있다.

하지만 그 시절의 노력이 헛되지 않았음을 잘 알고 있다. 그때 길러진 집중력과 끈기는 이후의 인생에서 큰 자산이 되었다. 어떤 일을 마주하든 '죽으라고 열심히' 하는 태도, 그것이 바로 내 학창 시절의 유일한 비법이자, 지금까지 나를 지탱해온 삶의 철학이다.

우리 시대에는 묵묵히 노력하는 것이 미덕이었다. 시대가 많이 변했지만, 성실함의 가치만큼은 변하지 않았을 것이다. 자신이 좋아하는 일을 찾아 그것에 온 열정을 다하되, 그 과정에서 균형을 잃지 않도록 주의해야 한다. 그것이 바로 내가 걸어온 길이고, 지금도 걷고 있는 길이다.

이러한 학창 시절의 경험은 나의 인생관과 가치관 형성에 큰 영향을 미쳤다. 단순히 학업 성취를 넘어, 삶의 모든 영역에서 끈기와 열정의 중요성을 깨달았다. 또한, 균형 잡힌 삶의 가치를 인식하게 되었고, 이는 후에 내 삶의 방식을 결정하는 데 중요한 역할을 했다.

결국, 학창 시절의 노력과 성취는 단순히 그 시기에 국한된 것이 아니라, 내 인생 전반에 걸쳐 영향을 미치는 소중한 자산이 되었다. 그것은 나를 더 성숙하고 균형 잡힌 사람으로 만들어주었고, 삶의 다양한 도전들을 극복할 수 있는 힘의 원천이 되었다.