지혜의 기록, 삶의 유산

인생의 여정을 마무리하는 이 시점에서, 나는 내가 걸어온 길을 돌아보며 깊은 감회에 젖는다. 신학과 성경, 그리고 문학의 세계를 탐구하며 보낸 나의 삶은 끊임없는 배움과 깨달음의 연속이었다. 비록 미술이나 음악과 같은 다른 예술의 영역은 나에게 미지의 세계였지만, 오히려 그것이 내 전문 분야에 대한 집중력을 높여주었다고 생각한다.

젊은 시절, 나는 지식에 대한 갈증으로 가득 차 있었다. 그 시절 깨달은 것은, 우리가 쌓은 지식과 경험은 우리와 함께 사라지는 것이 아니라는 점이다. "호랑이는 죽으면 가죽을 남기고, 사람은 이름을 남긴다"는 옛말이 있지만, 나는 그 '이름'의 의미를 달리 해석한다. 진정한 의미의 '이름을 남긴다'는 것은 자신의 삶과 지혜를 기록으로 남기는 것이라고 믿는다.

여러 교회에서 설교할 기회가 있을 때마다, 나는 젊은 목회자들에게 이런 조언을 건넸다. "자네, 설교만 하지 말고 글을 써야 해. 3년에 한 번씩 설교집을 내보게. 20년 동안 적어도 다섯 권은 낼 수 있을 거야." 이런 조언을 들은 이들 중 실제로 다섯 권의 책을 낸 이도 있었다. 그들의 자녀들은 이제 아버지의 설교가 책으로 남았다는 사실에 자부심을 느낄 것이다.

현대 사회는 빠르게 변화하고 있다. AI가 설교문을 작성할 수 있다는 이야기도 들린다. 하지만 나는 이런 시대일수록 더욱 자신의 삶을 기록으로 남기는 것이 중요하다고 생각한다. AI는 정보를 조합할 수 있을지 모르지만, 우리 각자의 고유한 경험과 깨달음을 대신할 수는 없기 때문이다.

내 삶을 돌아보면, 한 단어로 표현할 수 있다면 그것은 바로 '행운'이다. 하지만 이 행운은 그저 우연히 주어진 것이 아닌, 하나님께서 특별히 내게 베풀어 주신 축복이라고 믿는다. 어린 시절, 전쟁의 포화 속에서 아버지를 잃고 극심한 가난 속에서 자라났지만, 그 모든 고난과 시련이 오히려 나를 단련시키고 성장시켰다.

젊은이들에게 말하고 싶다. 여러분의 삶에 어떤 어려움이 닥치더라도, 그것을 극복할 수 있는 힘이 여러분 안에 있다는 것을 믿으세요. 나의 경험으로 미루어 볼 때, 우리가 마주하는 모든 상황에는 의미가 있고, 그것들은 우리를 더 나은 사람으로 만들어 갑니다.

후배 여러분, 여러분의 삶을 살아가는 궤적, 그 흔적과 자취를 남기며 살아가시기를 권합니다. 그것이 책이 되었든, 글이 되었든, 여러분만의 방식으로 기록을 남기세요. 그것이 여러분의 이름을 진정으로 남기는 길이 될 것입니다. 그리고 그 기록들은 후대에게 값진 선물이 될 것입니다.

삶이란 참으로 신비롭고 경이로운 여정이다. 때로는 고통스럽고, 때로는 기쁨으로 가득 찬 이 여정에서 우리는 끊임없이 성장하고 배운다. 나의 삶이 행운이었다고 말할 수 있는 것은, 그 모든 순간들을 감사함으로 받아들이고 의미를 찾으려 노력했기 때문일 것이다.

여러분도 자신의 삶을 돌아보며 그 안에 숨어있는 행운을 발견하길 바란다. 그리고 그 행운을 소중히 여기고, 감사함으로 살아가길 바란다. 그것이 바로 삶을 더욱 풍요롭고 의미 있게 만드는 비결일 것이다. 여러분의 삶을 소중히 여기고, 그 가치를 기록으로 남기는 일에 도전해보시기 바란다. 그것이 바로 우리가 이 세상에 남길 수 있는 가장 아름다운 유산일 것이다.