호랑이 교수에서 균형 잡힌 스승으로

인생의 여정을 돌이켜보면, 나는 시간과 함께 크게 변화해 왔음을 깨닫는다. 교수로서의 길을 걸어온 반세기가 넘는 시간 동안, 내 모습은 큰 변화를 겪었다.

교직에 첫발을 들였을 때, 나는 엄격함과 규율을 교육의 근간으로 여겼다. 학생들 사이에서는 '호랑이 교수'라는 별명이 돌았다고 한다. 끊고 맺음이 분명하고 엄격한 내 성격은 학생들에게 두려움의 대상이 되었을 것이다. 당시의 나는 이러한 태도가 학생들의 성장에 도움이 될 것이라 굳게 믿었다.

그러나 세월이 흐르고 경험이 쌓이면서, 나는 중요한 깨달음을 얻게 되었다. 진정한 스승의 모습은 단순히 엄격함에만 있지 않다는 것이었다. 학생들의 다양한 개성과 상황을 이해하고, 때로는 부드럽게 때로는 단호하게 대응하는 균형 잡힌 태도가 필요하다는 것을 깨달았다.

이러한 깨달음은 나를 변화시켰다. 후반기의 교수 생활에서는 보다 유연하고 이해심 있는 교육자가 되려고 노력했다. 학생들은 이러한 변화를 느꼈을 것이다. 처음에는 무서워하던 학생들이 점차 편안하게 나에게 다가오는 모습을 보며, 나 또한 내면의 변화를 실감할 수 있었다.

변화를 두려워하지 말아야 한다. 우리는 항상 성장하고 발전할 수 있는 존재다. 초기의 엄격함이 나쁜 것만은 아니었지만, 그것을 넘어서 더 넓은 시야를 가지게 된 것이 나의 가장 큰 성장이었다고 생각한다.

지금의 나는 과거의 엄격한 모습과 현재의 부드러운 모습이 조화를 이룬, 균형 잡힌 교육자로 기억되기를 바란다. 이러한 변화의 여정이 내 인생을 더욱 풍요롭게 만들었고, 많은 학생들의 삶에도 긍정적인 영향을 미쳤기를 희망한다.

이러한 경험은 단순히 교육 현장에만 국한되지 않았다. 삶의 모든 영역에서 나는 이 교훈을 적용하려 노력했다. 가족과의 관계에서도, 사회적 활동에서도 엄격함과 유연함의 균형을 찾아가는 과정은 계속되었다.

특히 신학자로서의 여정에서 이러한 변화는 더욱 의미 있었다. 초기에는 교리와 전통에 대한 엄격한 해석에 치중했다면, 시간이 지나면서 다양한 관점을 수용하고 포용하는 태도를 갖게 되었다. 이는 내 신학적 사고의 폭을 넓히고, 더 깊이 있는 통찰을 얻는 데 큰 도움이 되었다.

결국, 이러한 변화의 과정은 나를 더욱 겸손하고 성숙한 인간으로 만들어주었다. 완벽하지 않은 자신을 인정하고, 계속해서 배우고 성장하려는 자세는 내 삶의 가장 큰 자산이 되었다. 이제 나는 이러한 경험을 통해 얻은 지혜를 다음 세대에게 전하고자 한다. 변화를 두려워하지 말고, 끊임없이 자신을 돌아보며 성장하라는 메시지를. 그것이 바로 내가 걸어온 길의 진정한 의미이자, 앞으로도 계속해서 걸어가고자 하는 길이다.