40세의 도전: 늦깎이 박사의 학문 여정

인생의 여정은 예측불가한 방향으로 흘러갔다. 나의 경우, 학문에 대한 열정이 나이와 무관하게 지속되었다. 일반적인 경로를 따라 고등학교와 대학을 졸업했지만, 그 이후의 학업은 나에게 큰 도전으로 다가왔다.

신학에 대한 깊은 관심이 생겼을 때, 나는 이미 주부로서의 삶을 살고 있었다. 외국 유학이나 높은 학위를 얻는 것은 혼자의 힘으로는 불가능해 보였다. 누군가의 후원이나 장학금 없이는 꿈을 이루기 어려웠지만, 나는 포기하지 않았다.

인생의 전환점은 40세에 찾아왔다. 우리 교단의 지원으로 박사 과정을 시작할 수 있게 된 것이다. 보통 20대에 박사 학위를 받는 것과는 달리, 나는 40세에 공부를 시작해 45세에 학위를 받았다. 이 과정은 결코 쉽지 않았지만, 오히려 내 인생에서 가장 값진 순간이 되었다.

이 경험을 통해 나는 두 가지 중요한 교훈을 얻었다. 첫째, 배움에는 늦은 때가 없다는 것이다. 둘째, 때로는 우리의 꿈을 이루기 위해 다른 이들의 도움과 지지가 필요하다는 것이다. 교회의 도움으로 이룬 이 성취는 나에게 큰 축복이었고, 동시에 겸손함을 가르쳐 주었다.

늦깎이 학업의 여정을 통해 내 삶은 더욱 풍성해졌고, 이는 내가 다른 이들을 이해하고 돕는 데 큰 자산이 되었다. 인생은 우리가 계획한 대로 흘러가지 않을 수 있지만, 그 과정에서 우리는 더 깊은 지혜와 감사를 배우게 된다.

이러한 경험은 나의 신학적 사고와 목회 활동에도 깊은 영향을 미쳤다. 늦은 나이에 시작한 학업을 통해, 나는 인생의 다양한 단계에 있는 사람들의 고민과 어려움을 더 잘 이해할 수 있게 되었다. 이는 내가 목회자로서 더욱 공감적이고 포용적인 태도를 갖게 해주었다.

또한, 학문적 깊이가 더해짐에 따라 나의 설교와 가르침에도 변화가 생겼다. 단순히 교리를 전달하는 것을 넘어, 삶의 다양한 경험과 학문적 통찰을 결합하여 더욱 풍성하고 실제적인 메시지를 전할 수 있게 되었다. 이는 교회 공동체에 새로운 활력을 불어넣었고, 성도들의 신앙 성장에도 긍정적인 영향을 미쳤다.

늦은 나이에 시작한 학업은 나에게 겸손함과 감사함을 가르쳐주었다. 이는 단순히 개인적인 성취를 넘어, 나의 목회와 신학 연구에 새로운 차원을 더해주었다. 나는 이 경험을 통해 배운 교훈들을 계속해서 나의 삶과 사역에 적용하며, 끊임없이 성장하고 발전하고자 한다.